曾有學(xué)者說過，“東非是中國瓷器的倉儲”肯尼亞、索馬里及坦桑尼亞沿海多處遺址出土的中國瓷器殘片使東非沿海獲得了“瓷器海岸”的美譽(yù)，也證明了中非兩地交往的源遠(yuǎn)流長位于肯尼亞東南部海濱的中肯合作陸上考古項(xiàng)目馬林迪遺址點(diǎn)發(fā)掘區(qū)，剛出土了數(shù)十片中國宋元明三朝時期的瓷片，筆者近日來到這里進(jìn)行采訪中國古代瓷器外銷至東非的歷史可上溯到公元９世紀(jì)，隨后這種貿(mào)易一直持續(xù)了很長時間在肯尼亞沿海地區(qū)古代遺址出土的９世紀(jì)長沙窯瓷器及后來的越窯、龍泉窯青瓷都足以證明這一點(diǎn)１５世紀(jì)末，葡萄牙人達(dá)·伽馬率領(lǐng)船隊(duì)繞過好望角在馬林迪附近登陸從此，這里成為葡萄牙殖民者東進(jìn)的基地，也成為此后東西方瓷器貿(mào)易的一個中轉(zhuǎn)地和目的地，見證了中國古代以瓷器為主導(dǎo)的海上對外貿(mào)易的興衰在肯尼亞拉穆群島流傳著一則頗有傳奇色彩的歷史故事。
相傳很久以前，一艘船在拉穆群島外側(cè)觸礁沉沒，船上的船員游到島上，當(dāng)?shù)厝藥椭⒔蛹{了他們后來，他們與當(dāng)?shù)厝私Y(jié)婚生子，定居下來現(xiàn)在，當(dāng)?shù)夭糠执迕袢苑Q自己是中國人后裔，更有人大膽猜測他們可能是鄭和下西洋時期其部下的后裔緣于這些文獻(xiàn)與傳說，根據(jù)中肯簽訂的合作考古協(xié)議，在中國商務(wù)部全資資助下，中肯合作考古項(xiàng)目于今８月在肯尼亞馬林迪市及周邊地區(qū)開始實(shí)施，以尋找最早的馬林迪城所在地，并探討歷史上馬林迪王國與中國的關(guān)系根據(jù)考古計(jì)劃，由中國北京大學(xué)派出的９人考古隊(duì)與肯尼亞國家博物館派出的６人考古隊(duì)組成了中肯聯(lián)合陸上考古隊(duì)，分３次對馬林迪地區(qū)的曼布魯伊遺址、卡蒂布清真寺遺址和馬林迪老城３個遺址點(diǎn)進(jìn)行考古調(diào)查和發(fā)掘本次考古項(xiàng)目負(fù)責(zé)人北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授秦大樹介紹說，截至本月１６日，本次考古工作已開挖探方、探溝３５個，實(shí)際發(fā)掘面積接近６００平方米，發(fā)掘工作已清理出一批有研究價值的古代遺存，出土遺物最早為９世紀(jì)，而對古代馬林迪城有最早記載的中國文獻(xiàn)目前就可追溯到這一時期，即唐代筆者在曼布魯伊遺址考古現(xiàn)場看到有十幾個探方，其中最引人注目的是工地中心位置的幾座柱墓所謂柱墓，就是拱形墓穴的兩端建有高低不等的石柱，墓柱為圓柱形，柱體部分鑲嵌一圈中國古代瓷器作為裝飾物曼布魯伊遺址的墓柱上還保存有明代萬歷時期的青花瓷和明代初的龍泉窯青瓷。
秦大樹教授說，從墓柱上現(xiàn)存的４３塊瓷片的紋飾、色澤可以判定，這些是萬歷時期景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的外銷瓷，而柱頂處鑲嵌的則為一件元代到明初時期的龍泉窯青瓷大罐，在遺址附近的探方中還出土了數(shù)十件北宋時期的越窯青瓷和南宋時期的龍泉窯青瓷瓷片。
據(jù)史料記載，中東和東非地區(qū)，在１４、１５世紀(jì)以后非常流行用中國瓷器裝飾墳?zāi)?，曼布魯伊柱墓區(qū)是目前發(fā)現(xiàn)的東非地區(qū)唯一一處采用中國瓷片作裝飾的例證，可謂中非交流的一處標(biāo)志性遺址在這次發(fā)掘中，曼布魯伊考古區(qū)還出土了中國明代“永樂通寶”錢幣一枚，還有大量的玻璃珠、伊斯蘭陶器、貝殼類飾品、鐵器、骨器等種類豐富的文物，直接印證了這里曾是古代一處重要的大型聚居地遺址。
考古隊(duì)認(rèn)為，這里很可能就是我國文獻(xiàn)中記載的馬林迪王國所在地今１１月將于拉穆群島進(jìn)行中肯合作水下考古項(xiàng)目，目標(biāo)是打撈傳說中的鄭和下西洋時期在該群島附近海域沉沒的船只秦大樹認(rèn)為，如果能找到鄭和率領(lǐng)的船隊(duì)中的沉船，這將是“非常了不起的發(fā)現(xiàn)，具有重要的學(xué)術(shù)研究價值”本次中肯合作考古是中國考古學(xué)者首次由中國政府出資到境外進(jìn)行考古發(fā)掘在考古期間，由于許多探方分布在海灘沙地上，中肯雙方人員因地制宜，采取了許多新方法，這些靈感碰撞對于雙方加強(qiáng)考古合作具有重要意義
