人物紋飾作為社會(huì)的主體，人是人類自己最熟悉、最常見的事物，歷代藝術(shù)品上描繪最多陶瓷器上，新石器時(shí)代的彩陶就有不少人的形象作為裝飾，如著名的半坡人面魚紋裝飾彩陶盆這時(shí)期的人，多是圖案化了的，有圖騰意義的紋飾，如人面魚身，舞蹈的人帶尾巴等秦漢：陶瓷器上的人物紋飾，多帶神話色彩，如西王母等。
這時(shí)期最成功、最震撼人心的陶瓷人象，是名揚(yáng)中外的秦兵將俑，雖然它不是作為裝飾的"人紋"，但是陶瓷人形象的偉大杰作，故忍不住在這里再提一句六朝：作為裝飾紋飾，此時(shí)人形象多出現(xiàn)在祭尊奠人的器物魂瓶上均為堆塑，造型簡(jiǎn)單，手法粗獷，但神形逼真，較為生動(dòng)有少量描畫的如前述三國(guó)吳釉下彩繪神仙圖還有人的形體作為器物造型的，如西晉青瓷胡人騎獅燭臺(tái)，人的形體即是造型主體之一，也是裝飾隋、唐時(shí)期作為裝飾的人物形象不多，大量的是各種陶瓷俑：白瓷俑、三彩俑，等等人物有佛、菩薩、文官、武士、仕女、奴仆、胡人、歌舞伎，等等，皆充分寫實(shí)，神形兼?zhèn)?，為我?guó)陶瓷人物俑又一杰作作為裝飾的，僅見有少量嬰戲紋宋代：是人物紋飾發(fā)展并成熟的時(shí)期，如磁州窯的釉下彩繪人物，定窯、耀州窯印花、刻花劃花人物（主要內(nèi)容是嬰戲及戲劇故事）宋代人物紋飾的特點(diǎn)是：人物形象生動(dòng)，活潑，充滿生活氣息，無論刻、劃、印、繪畫，均用筆簡(jiǎn)練，高度概括，藝術(shù)性很高，形象地表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的民情風(fēng)俗此外，又作器物主體，又作器物裝飾的孩兒枕、仕女枕之類，更是一代名品，人物形象亦生動(dòng)有神，充滿時(shí)代氣息元代：繪畫人物紋飾導(dǎo)主導(dǎo)地位，另外也有不少印花、堆塑人物紋飾繪畫人物紋以戲劇故事、典故為多，雖然亦神形兼?zhèn)?，但終有些戲劇化、臉譜化，生活氣息少了元代人物紋飾的一個(gè)重要變化是出現(xiàn)了八仙形象明代：青花及其他彩瓷上人物紋較前代大為增多，以青花器的人物紋飾為主其中以嬰戲紋的時(shí)代特征比較鮮明明代嬰戲紋，宣德以前多為所謂"庭園嬰戲"，孩子們?cè)谕@內(nèi)活動(dòng)人物較為寫實(shí)，繪畫也還工整宣德后，多為郊外嬰戲，孩子們嬉戲在戶外，人物畫得比較抽象，近乎簡(jiǎn)筆畫風(fēng)格嬰孩的形象變化尤為分明：永、宣時(shí)期，孩童矮胖，頭大，前腦尤大，圓圓的臉，額上幾根流海，幾個(gè)孩子一起玩，又叫群嬰戲孩童形象折射出社會(huì)的安定嘉靖、萬歷時(shí)期，孩子們長(zhǎng)袍大褂，顯得頭重腳輕，頭特大，后腦凸出較多用的圖案是加官進(jìn)爵圖、百子圖晚明：明代晚期社會(huì)現(xiàn)實(shí)動(dòng)蕩，矛盾尖銳、封建政權(quán)江河日下這些社會(huì)現(xiàn)實(shí)折射在此時(shí)的瓷畫嬰戲人物上，孩童們瘦骨嶙嶙、腳奇長(zhǎng)，后腦特大，形體十分抽象，看起來奇形怪狀，全是戶外嬰戲圖清代人物紋飾內(nèi)容非常豐富，用得十分普遍，有代表性的有如下幾種：嬰戲舞龍：始見于乾隆時(shí)，晚清特別多晚清舞龍嬰戲，多為粉彩，人和龍均畫得草率，龍尤其神形皆無，全為玩物，孩童倒不失一些天真爛漫的情趣。
刀馬人：康熙時(shí)多見，將明代興起的這一題材推向成熟，繪畫精細(xì)，著色鮮明此題材光緒時(shí)又多起來，不過光緒時(shí)為粉彩多，康熙時(shí)多為五彩漁樵耕讀：大量出現(xiàn)在康熙時(shí)代，清代一直沿用不斷西洋婦女：乾隆時(shí)興起，后少見除以上這些人物紋飾外，明清時(shí)期還有不少人物紋飾圖譜，即相對(duì)固定的人物、景物配合，相對(duì)穩(wěn)定的內(nèi)容，部分已經(jīng)約定俗成，象征一些吉祥意義，這里舉出一些：蓮生貴子：一童子坐在蓮花中百子圖、多子圖、舞龍圖。
麒麟送子圖：麒麟背乘坐一童，前后若干嬰童護(hù)從此種圖晚清多銀燭高秉照天明：仕女在庭園中秉燭，此圖多為明永樂、宣德時(shí)器上見峭壁題詩、三仙煉丹、八仙祝壽、松下夜讀，多為明末至清康熙時(shí)器上見鑿壁借光、桃花美人，多在清末見四妃十六子，寓多妻多子，康熙時(shí)多見四愛圖：陶淵明愛菊，王羲之愛鵝，周敦頤愛蓮，林和靖愛梅，一人一物一器，也有幾個(gè)幾物共器，明代所見較多，清代，特別是晚清也有八仙或暗八仙：暗八仙是指八仙人物不出現(xiàn)于畫面，用八仙所持物代表八仙。
八仙所持物分別為：漢鐘離--扇，張果老--鼓，鐵拐李--葫蘆，曹國(guó)舅--玉板，何仙姑--蓮花，呂洞賓--劍，蘭采和--笛，韓湘子--花藍(lán)八仙圖在明嘉靖時(shí)多，暗八仙晚清瓷器上很多老子說經(jīng)，老子出關(guān)，多出現(xiàn)于萬歷后張?zhí)鞄煍匚宥荆何宥局干摺Ⅱ隍?、壁虎、蜥蜴、蟾蜍（或刺猥），明萬歷后多見其他還有：達(dá)摩渡江、文王訪賢、攜琴訪友、張騫乘槎、太白醉酒、踏雪尋梅、吹簫引鳳、平步青云、秋江待渡、臨水吟詠、山水高士、書生夢(mèng)幻、竹林七賢、踏云摘桂、曲水流觴、雪壁題詩，以及新四愛圖（蘇東坡愛硯、米芾愛石、杜甫愛詩、李白愛酒），飲中八仙（據(jù)杜甫《飲中八仙歌》作，這八個(gè)仙人為賀之章、王進(jìn)、李適之、李白、崔定之、蘇晉、張旭、焦遂）清代康、雍、乾時(shí)人物，題材高雅，繪畫精工明末草率，筆簡(jiǎn)意深，清末則流于庸鵒，有不少人物紋飾，徒有其形而已。
