春牛傳統(tǒng)寓意紋樣古時(shí)習(xí)俗，在“立春”日要進(jìn)行迎春儀式，由人扮成主管草木生長的“句芒神”，鞭打春牛；由地方官吏行香主禮，叫做“打春”或“鞭春”《東京夢華錄》：“立春前一日，開封府進(jìn)春牛入禁中鞭春；開封、祥符兩縣，置春牛于府前，至日絕早，府僚打春，如方州儀”《武林舊事》：“立春前一日，臨安府造進(jìn)大春牛，設(shè)之福寧殿庭；及駕臨幸，內(nèi)官皆用五色絲彩杖鞭牛。
……預(yù)造小春牛數(shù)十，飾彩幡雪柳，分送殿閣”。
春牛在迎春儀式中為主角。
舊時(shí)歷書和民間木版畫上，常印有春牛圖案，大體都是按古時(shí)“打春牛”的情景描繪，寓意迎春天，農(nóng)事始，五谷豐。
