原始露天開采南宋前，景德鎮(zhèn)制瓷原料僅用瓷石，多系裸露地表礦體，經(jīng)長風(fēng)化，質(zhì)地較松，實(shí)是一種硬土塊首先剝離礦體上部的復(fù)蓋巖石和礦體周圍的巖石，使礦體露出來，然后依據(jù)裸露地表的礦體，跟蹤開采，只需用鐵鋤鎬耙挖取，開采容易，成本較低《江西陶瓷沿革》和“橫坑法”(水平坑道)兩種露天豎坑方式采礦都是從上往下采先采上層，因上層瓷石由于長期的風(fēng)吹雨淋、日曬夜露，經(jīng)過風(fēng)化作用，逐漸變成松散和半松散的巖石，開采比較容易，只須用鋤鎬之類的簡單采掘工具即可露天開采但隨著開采深度的增加，瓷石的風(fēng)化程度也越來越差，瓷石越來越硬，人們改用打眼放炮的方法炸巖繼續(xù)開采露天豎坑方式開采到一定深度以后，瓷石采場四周的圍巖失去支撐倒塌，松動的礦石也易掉落，很不安全。
露天豎坑開采所產(chǎn)生的豎井，在南方多雨季節(jié)，必然使儲積泥水無法排出，而變成“水井”，采石無法進(jìn)行打眼放炮以后，硝煙長時(shí)間排不出，彌漫于礦井之中給采掘作業(yè)帶來極大不便，作業(yè)環(huán)境條件也非常惡劣。
豎井開采到一定深度以后，要把采下來的瓷石運(yùn)出礦井，單靠人力十分困難橫坑(即水平巷道)方式開采，俗稱“打地龍”，在山下或山側(cè)朝著瓷石礦床方向開水平或傾斜巷道繼續(xù)開采這種橫坑式的開采比豎坑形式開采要艱苦得多，不僅采光、通風(fēng)等作業(yè)條件不如露天開采，且因礦場開到中、下層，由于風(fēng)化程度差，故礦石也堅(jiān)硬得多，因此，瓷石礦的采掘便由露天開采而進(jìn)入井下掘洞開采
