中國的瓷器在唐代就已輸往國外，如越窯、邢窯、唐三彩等到了宋代，陶瓷業(yè)蓬勃發(fā)展，各窯產(chǎn)品層出不窮，來自國際市場的需求與日俱增，而與之密切相關(guān)的造船業(yè)在北宋時期已很發(fā)達能造十桅十帆的大船，可載四五百人，載重達十五萬公斤，而且已經(jīng)發(fā)明了指南針應(yīng)用于航海，船上設(shè)備齊全同時，宋朝在廣州、泉州、寧波、杭州（前三個都是海港，而杭州則因其為京杭大運河的南端及南宋都城所在地）等地設(shè)立了市舶司，并派員到海外進行對外貿(mào)易，在稅收政策上也給予支持甚至獎勵到南宋末，荷蘭人到泉州販運瓷器，價格每與黃金相等當時出口瓷器有青瓷、白瓷和青白瓷三個品種宋代制瓷技術(shù)也隨之外傳，朝鮮半島出現(xiàn)過仿越窯和仿汝窯青瓷；被日本陶瓷業(yè)奉為陶祖的加藤四郎左衛(wèi)門景正也曾到過中國的福建學(xué)習(xí)制瓷術(shù)，歸國后制作出了黑釉瓷器元代陶瓷在中國數(shù)千的陶瓷史雖只占據(jù)了百多時間，卻以其大量的海外訂單貢獻卓著當時出口的主要陶瓷品種有龍泉青瓷、景德鎮(zhèn)青花瓷、磁州白地黑花瓷等，不僅對朝鮮半島、日本、越南、泰國、伊朗、土耳其等的陶瓷業(yè)影響廣泛，而且對那里的繪畫裝飾也產(chǎn)生了影響，對于溝通中外文化起到了不容忽視的作用唐邢窯白釉執(zhí)壺，瑞典ulricehamns東方藝術(shù)博物館藏這樣，到了明清時期，中國瓷器便迎來了出口的高峰明代以前中國的陶瓷產(chǎn)地遍布大江南北，但明清以后卻是景德鎮(zhèn)一枝獨秀，成為全國制瓷的中心地這一方面是由于許多窯口紛紛衰落，而元青花瓷的生產(chǎn)為景德鎮(zhèn)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)；另一方面官窯設(shè)立在景德鎮(zhèn)，這里的制瓷原料來源豐富、對外交通便利、成熟的陶工充足，使得景德鎮(zhèn)不僅壟斷了國內(nèi)的陶瓷市場，而且獨霸廣闊的海外市場從明嘉靖朝到萬歷朝，景德鎮(zhèn)官窯的生產(chǎn)數(shù)量成倍增加，而民窯到嘉靖間也多達九百余座，陶工達十萬人之眾。
燒制的陶瓷產(chǎn)品除繼續(xù)銷往日本和東南亞國家外，還銷往歐洲明初鄭和下西洋時帶去了許多精美的青花瓷，使中國瓷器繼續(xù)蜚聲海外明中期，也就是15紀以后，隨著歐洲航海業(yè)的發(fā)展，來自葡萄牙、西班牙和荷蘭的商人駕著巨大的海船，滿載打火石、望遠鏡、鐘表、各種鋁制品等貨物，沿途交易，陸續(xù)登陸中國后，再從中國采購大量的瓷器、絲綢、茶葉運回歐洲販賣對于這些遠渡重洋的船只，不怕潮的瓷器是壓艙最理想的貨物，因此，這些商船往往是底下放瓷器上面放絲綢和茶葉這項利潤頗豐的貿(mào)易，不僅繁榮了當時的經(jīng)濟，更促進了東西方的友好關(guān)系北宋定窯尚藥局銘白釉小缸及底，瑞典ulricehamns東方藝術(shù)博物館藏從17世紀開始，中國與亞洲其他國家及歐洲的瓷器貿(mào)易進入一個新的階段。
當時歐洲各國的上層社會以搜集中國瓷器為時尚，從而使景德鎮(zhèn)外銷瓷產(chǎn)量驟增荷蘭商人把歐洲流行的器皿造型、紋樣介紹到中國來，以使景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的日用瓷更符合歐洲人的習(xí)慣因此，這一時期的瓷器紋飾除傳統(tǒng)的花鳥、瑞獸及人物圖案外，還常見有西方國家的族徽、外國文字、羅盤、經(jīng)書、噴水圖及西洋風(fēng)景畫，邊飾開光或鏤雕，內(nèi)繪枝花或碩果造型有深壁花口大碗、壺、折沿花口盤等當時最流行的花瓶造型是一種叫角德利的方瓶，這種方瓶的造型基本摹仿歐洲的玻璃酒瓶，在瓶頸上繪制的郁金香花也是歐洲人所喜愛的花紋，其裝飾手法大都和其他專為歐洲人制作的青花瓷品種類似，非常精巧，荷蘭東印度公司販運到印尼各島的明瓷總額在42萬件以上僅一里，從巴達維亞運到爪哇萬丹齊里彭、亞帕拉、第加爾、貝加龍干、桑丹、答里、安汶、蘇門答臘詹卑、英德拉哥里、西巴里巨港、蘇門答臘西海岸和亞齊、婆羅洲、蘇加丹那、馬塔甫拉和文郎馬神等地的瓷器，總數(shù)就高達38萬件。
現(xiàn)在所發(fā)現(xiàn)的荷蘭東印度公司向景德鎮(zhèn)訂購瓷器最早的訂單，是交給在馬來半島東岸的中國商人的那份，訂單上非常詳細地指明了所要的品種、器皿、尺寸，而且都是按照歐洲人的日常生活中所需的式樣專門為歐洲人燒制的，燒制好后立即運往歐洲荷蘭駐臺灣總監(jiān)向阿姆斯特丹公司匯報訂購中國瓷器時說，他交給中國商人采購大盤、大碗、冷飲器、大罐、大杯、鹽盆、小杯、芥茉瓶、寬邊扁盤、帶水罐面盆的訂單，往往附上用木頭制做好的模型及一些用紙描繪好的紋樣，供景德鎮(zhèn)陶工在制作時參考，還用中國字標注樣品用于出口的成套瓷器都是定制，預(yù)先付款這類瓷器在中國是不用的，中國人只拿它來出口，這也是許多流傳到國外的陶瓷精品在中國難得一見的原因元青白釉刻花云龍紋梅瓶，瑞典ulricehamns東方藝術(shù)博物館藏在當時的瓷器貿(mào)易中，除歐洲商人外，中國的南京商人和廣州商人也參與了競爭，根據(jù)荷蘭人記載，荷蘭殖民者侵入爪哇后，荷蘭東印度公司的船艦常會遇到中國商船停泊在爪哇，以美麗的瓷器和絲綢與當?shù)厝速Q(mào)易而來自日本的商人則大多出于對茶的濃厚興趣，到景德鎮(zhèn)大量購買瓷器在京都就有一個專做中國工藝品生意的商人，叫新兵衛(wèi)，他喜歡陶瓷，并做了大量的陶瓷生意，他通過南京商人將日本織部地區(qū)喜好的茶器、遠州地區(qū)喜好的水罐和手缽等式樣，托人做成模型，發(fā)往景德鎮(zhèn)訂制。
明末，由于朝政動蕩，官窯停燒，景德鎮(zhèn)的民窯陶工一方面找到了新的高嶺土資源，另一方面又擺脫了官窯的束縛，他們根據(jù)不同客戶的需要，生產(chǎn)著不同特色、不同風(fēng)格、不同品種的產(chǎn)品就日本來說，由于日本織部茶人喜歡粗獷、瀟灑的風(fēng)格，景德鎮(zhèn)的陶工們就為其燒造了以大寫意手法繪制的，極其抽象又極剛健奔放的青花瓷，還有同樣風(fēng)格的、被現(xiàn)代中國陶瓷界稱為紅綠彩的天啟赤繪（天啟是明朝倒數(shù)第二個統(tǒng)治者的號，，因紅綠彩出自這一時期而得名）這些風(fēng)格樸素不加雕琢的寫意青花瓷及紅綠彩受到日本茶人的歡迎，現(xiàn)在還能找到許多這類存世實物當時景德鎮(zhèn)的青花瓷一般分厚薄兩種，厚胎一般都是輸往日本去的（出口到日本的紅綠彩一般都做成厚胎，很少有薄胎，因而形成了一種特殊的豪放的風(fēng)格）；而薄胎則是在國內(nèi)或其他國家銷售針對歐洲市場，景德鎮(zhèn)的陶工們制作了一批圖案性、裝飾性極強的青花瓷這類器物種類很多，有碗、壺、瓶、盤等，其中以盤類居多其裝飾手法是將器皿不同部位分成等分相同或不同的幾何形窗口，然后再在里面配以水果、花卉等華麗的圖案，而每格大窗口邊上又以小窗口隔開，在這小的窗口往往飾以八寶紋、瓔珞紋等，這些幾何形的窗狀紋樣好似芙蓉花瓣，故被日本人稱為芙蓉手，而歐洲人則稱之為克拉克瓷在盤子中間的主要畫面里一般以當時北歐流行的靜物畫和風(fēng)景畫為裝飾另有一種在壺頸上裝飾著郁金香、壺體上描繪著芙蓉手式的輪花紋酒壺，式樣非常優(yōu)美，造型和歐洲的銀器很接近這些瓷器制品制作非常精細，胎體薄而講究，歐洲人非常喜歡，以至不惜重金購買其中的精品歐洲人買到這種瓷器后非常珍視，常常為其加上金屬配件，有些碗做得較薄，為了防止端起來燙手，就給碗套上一種連著碗口和碗底的金屬的環(huán)，兩邊還安有非常講究的提手對于上面提到的那種酒壺則在壺嘴上加一個銀制的套子，通過一根銀鏈將套子連接在壺頸的銀環(huán)上這些金屬的陶瓷附件，不僅更方便使用，還增添了器物的美感和華麗的氣氛。
在供不應(yīng)求的芙蓉手瓷器的基礎(chǔ)上，崇禎（16281644）初，從日本遠州一帶來的茶人向景德鎮(zhèn)訂購了一批工整性、圖案性、裝飾性都較強但又體現(xiàn)日本風(fēng)味的茶器，也就是后來被冠之以祥瑞之名的日用器皿它們不再像前代出口到日本的青花瓷或紅綠彩瓷那樣強調(diào)繪畫性，而是注重畫面的裝飾性和圖案性，裝飾手法更加多變，常常讓圖案和繪畫、具象和抽象相互對比襯托之所以叫祥瑞瓷，是因為這些瓷器的底款都寫有祥瑞或吳祥瑞等字樣，有的還寫著五良大甫在日本陶瓷界有人認為，祥瑞瓷的制作者是日本人，他在中國呆了后回到日本，將中國的制瓷技術(shù)帶到了日本但也有人持不同意見，認為祥瑞的制作者是中國人，跟日本人沒有關(guān)系不管怎么說，明末中國陶瓷生產(chǎn)的確在當時的日本有很大的影響，日本的有田、伊萬里、京都等地，在中國的影響下也開始燒制瓷器，繼而出口到歐洲尤其是在清朝初，由于清政權(quán)剛剛建立，局勢不穩(wěn)定，又開始禁海，一度停止了對外貿(mào)易，日本陶瓷界趁此機會大量仿制中國瓷器，并在底款落有中國的號，將其出口歐洲，也正因為如此，極大地帶動了日本陶瓷業(yè)的發(fā)展（左）明青花花卉軍持，高21.5厘米軍持造型種類很多，早在宋代已經(jīng)出現(xiàn)并大量外銷（右）日本江戶時代仿明青花軍持，高22厘米，裝飾圖案從布局到畫法、紋樣都與中國的極為相似明末的景德鎮(zhèn)，除了青花瓷之外，還開始生產(chǎn)彩瓷前面已經(jīng)介紹，景德鎮(zhèn)為日本茶人制作了不少風(fēng)格粗獷的紅綠彩瓷器，而在此基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了一個新的瓷器品種，即大明五彩大明五彩瓷的裝飾風(fēng)格類似出口到歐洲的裝飾性青花瓷，同時受到天啟紅綠彩奔放風(fēng)格的影響，多用紅、黃、藍、綠、紫、黑等顏色來裝飾，非常講究，一般還在容易出現(xiàn)剝釉的口沿部位鑲上一道醬色的紫金釉大明五彩發(fā)展得非常完善，在增加和豐富了色彩的同時也形成了華麗豪放的藝術(shù)風(fēng)格除滿足國內(nèi)大量需求外，日本及歐洲商家也大量購買這些明末的五彩瓷，這也是歷史上景德鎮(zhèn)民窯對外輸出量最大的時期元青花花卉紋八棱玉壺春瓶清初，由于政局未穩(wěn)，順治朝（16441661）和康熙（16621722）初實行嚴厲的海禁到康熙二十三（）才開放海禁，中國開始了比明代更大規(guī)模的瓷器輸出此時，中國瓷器仍然保持著明代以來在日本和西歐的市場份額，法國路易十四時期還曾專門成立了中國公司，到廣東訂購帶有法國紋樣的瓷器；沙皇俄國彼得大帝時期（16821752）也源源不斷向中國訂購瓷器；來自美洲、非洲、澳洲等地新的貿(mào)易伙伴也通過各種渠道購買中國瓷器；菲律賓、印度尼西亞、馬來西亞等東南亞國家仍是中國瓷器輸出的重要市場這些海外采購商有的是在景德鎮(zhèn)直接訂購成品，有的則到景德鎮(zhèn)訂購白胎，再到中國的廣州或福建、浙江沿海加工后轉(zhuǎn)運明宣德青花竹石芭蕉紋玉壺春瓶18世紀前期，歐洲很多國家都被允許在廣州開設(shè)貿(mào)易機構(gòu)，最早獲得這一權(quán)利的是英國東印度公司（），此后，法國于、荷蘭于、丹麥于、瑞典于先后在此設(shè)立了貿(mào)易站點，進一步為中國瓷器的外銷創(chuàng)造條件這一時期有些國家的船舶獲得了到廣州的直接通航的許可（而在以前只是臨時性的），更方便了中國瓷器經(jīng)常地直接運往歐洲隨著中國瓷器貿(mào)易的發(fā)展，在國外一些商業(yè)中心城市也出現(xiàn)了經(jīng)銷和承接、委托定制中國瓷器的專門商店的英國《倫敦指南》中說明，在倫敦至少有52家這樣的商號從17世紀下半葉開始至18世紀，中國瓷器在世界各地，特別是在歐洲，不僅作為日用品受到廣大階層的喜愛，而且在貴族社會，擁有優(yōu)質(zhì)的中國瓷器被當作炫耀財富的手段當時中國瓷器的輸出，有清朝政府對各國外交使節(jié)的賜贈和對外貿(mào)易兩條途徑，一般來說賜贈出國的瓷器都是官窯瓷，而貿(mào)易輸出的多半是民窯器在大量的外銷瓷中有相當一部分是景德鎮(zhèn)民窯照訂貨合同根據(jù)國外市場的需要特地生產(chǎn)的，特別是銷往歐洲市場的那部分商品，產(chǎn)品的種類、造型、裝飾每都要根據(jù)歐洲市場的不同需要而特制外銷瓷的增多和國內(nèi)所需日用瓷的大量生產(chǎn)，使景德鎮(zhèn)官窯、民窯空前興旺，品種不斷創(chuàng)新：獨步當朝的青花、絢麗多姿的五彩、刻意求真的仿古瓷、以及嶄露頭角的粉彩和琺瑯彩等，都取得了空前的成就。
當時的歐洲商人來到中國，先在澳門落腳，后到廣州清代中葉，廣州、澳門一帶商船云集，商務(wù)繁忙，這時國內(nèi)一些商人投其所好，在景德鎮(zhèn)燒制白瓷，運至廣東，另雇工匠，仿照西洋畫法，加以彩繪，于珠江南岸開爐烘染，制成彩瓷，然后直接賣給歐洲商人一位美國旅行者于乾隆三十四（）參觀廣州珠江南岸的廣彩加工場后描述說：在一間長廳里，約三百人正忙著描繪瓷器上的圖案，并潤飾各種裝飾，有老工人，也有六、七歲的童工，這種工場當時竟有一百多個這種在廣州加工的釉上彩瓷器又被稱為廣彩，廣彩的發(fā)展取代了很大一部分景德鎮(zhèn)釉上彩瓷器明清時期，景德鎮(zhèn)瓷器大量出口到世界許多國家，不僅是商業(yè)貿(mào)易活動，也是一種文化交流一方面中國瓷器的大量出口，使得中國的文化藝術(shù)對不少國家產(chǎn)生了影響，以歐洲為例，來自中國的影響明顯地可分為二個階段，第一個階段是－，這一階段歐洲人從中國大量購進各類瓷器，在歐洲人的眼里，中國的藝術(shù)是世界上最美的藝術(shù)，中國的文化是世界上最燦爛的文化，甚至中國的政治制度也是當時世界上最完善的制度，他們對中國充滿了美好向往，認為那是一個遙遠、神秘和值得仿效的理想國，德國人秘密研究燒成青瓷，，又開辟了專燒白瓷的窯場，德國成為了歐洲第一個揭開制造硬質(zhì)瓷器珍貴奧秘的國家德國海德堡博物館館長符可思博士在其《中國風(fēng)》一文中認為，中國瓷器對洛可可風(fēng)格的影響是十分明顯的，其大致表現(xiàn)在四個方面：（1）氣氛輕松、自由（這是景德鎮(zhèn)明末青花中常體現(xiàn)出的感覺）；（2）不規(guī)則的線條追求類似景德鎮(zhèn)青花瓷的隨意性；（3）畫花邊、圖案的邊腳裝飾，這是從中國瓷器中所學(xué)到的；（4）用線時追求寫意性，這是歐洲歷史上沒有過的，也是受景德鎮(zhèn)明末青花瓷的影響明青花鑲口蓋窄頸瓶，葡萄牙里斯本梅德羅及阿爾梅達基金會藏中國瓷器的輸出影響了不少國家的文化和藝術(shù)，同時大量外國人到中國來定購瓷器，他們一方面接受了當時中國陶瓷精彩的技藝，另一方面也按照他們本國人的文化風(fēng)俗和欣賞習(xí)慣對中國陶瓷藝人提出了自己的要求，甚至帶來已設(shè)計好的樣品，他們的藝術(shù)趣味影響了中國陶瓷的創(chuàng)作方式，以至于形成了眾多中外合流的陶瓷作品有的瓷商，本身就是藝術(shù)家，如18世紀末的英國琺瑯藝術(shù)家詹理斯和畫家奧尼樂等，就不斷地變化著設(shè)計樣式，委托東印度公司帶到景德鎮(zhèn)定制；瑞士東印度公司則有自己的設(shè)計師，如傳教士、藝術(shù)家普雷托就是專門為該公司在中國定制瓷器設(shè)計圖稿的西方人所喜愛的金銀器、玻璃器、陶瓷的造型和式樣，很多都直接被景德鎮(zhèn)的陶工們所采用，如景德鎮(zhèn)從清代一直延續(xù)至今還在出口的咖啡具、茶具、配套餐具、寬邊平盤、薄胎皮燈、瓷板畫等在外來定制的瓷器制品中，不同的國家有不同的審美要求，有的要求以立體寫實手法繪制花卉、人物、風(fēng)景、建筑等畫面裝飾瓷器，有的希望將一些紀念性的徽章描繪在瓷器上，這些西洋風(fēng)格的繪畫和圖案裝飾，潛移默化地滲透到景德鎮(zhèn)的傳統(tǒng)陶瓷藝術(shù)中，悄悄地影響和改變著景德鎮(zhèn)陶瓷的傳統(tǒng)風(fēng)格這些外來文化的影響不僅體現(xiàn)在陶瓷器的造型、色彩和裝飾紋樣上，也為中國人了解外部世界推開了一扇窗。
陶瓷歷史分類很多,下面是其他類別的陶瓷歷史 :
